焦慮症最新腦科學研究筆記：2020年
作者：唐子俊 醫師
焦慮症是最常見的精神疾病
而且症狀非常的廣泛，幾乎橫跨許多診斷都可以和焦慮共病
焦慮的體質通常從兒童時期就開始
而且時間開始的越早，對於功能的影響越大
它是一種慢性化，重複出現在終生中的不同時間
只是呈現的嚴重度有所不同
從美國國家共病性調查的樣本當中發現
18 歲或以上，12 個月內焦慮症的盛行率為 18 %
就如同情緒障礙
到了性成熟年齡時，大約有 3 分之 1 的女性有焦慮症
兒童和青少年階段大約有兩成左右的人有焦慮症
雖然有藥物治療及各種心理治療協助，但這種慢性體質往往需要長期的治療
很多人長期沒有接受治療，或沒有經過完整的治療
焦慮體質就會慢性化而且越來越嚴重，或者也有很多治療效果不佳的個案
在 DSM5 診斷系統的更新之下
重大創傷後壓力障礙以及強迫症從焦慮症獨立出來
尤其是強迫症由於相關研究顯示，重複摳手皮、咬手指、拔頭髮等相關症狀
在基因上和強迫症有相當高的重疊，列入強迫症相關症候群裡面
焦慮的反應其實是
當我們身體感覺到危險訊號時引起的全身性反應，主要目的是應付壓力及生存
但是由於應變反應過度強烈且沒有辦法消退，這種過度焦慮的體質是生物演化殘留下來的
在當時很不利的生活環境當中，過度焦慮和敏感可以讓物種得以避開危險
但是現在社會的環境生存危險性相對的減低很多，過度焦慮不易消退
反而成為有許多後遺症的一種體質，長期累積這些過度警覺的反應
腦力容易衰退，心血管疾病機會增加，代謝及發炎的好發機率也高出許多
過度的焦慮、過度的警覺、全身性的備戰狀態以及逃避的行為，就是焦慮症的核心本質
許多人雖然仍未達到焦慮症的診斷，但長期的和焦慮抗戰是十分的辛苦且嚴重過度消耗的
焦慮是一種高度遺傳性的體質，調查發現大約有 3 到 5 成是遺傳性的
如果再加上環境早期父母親的養育方式，以及不利的人際關係、虐待與低社經環境等
這種體質可能提早誘發或更為強大
神經質的人格特質也更容易加強焦慮和憂鬱症強度和持續性
兒童時就存在焦慮相關的體質和表現，最可以預測長大之後呈現焦慮症
研究發現
小時候對於陌生人和新的情境，會有許多行為壓抑的表現
這個部分就如同先天的氣質，會隨著年齡增加而相當穩定的持續下去
將來長大之後，將成為社交焦慮症的機會是一般人的 3 到 4 倍
而且得到其他焦慮、憂鬱甚至物質濫用的機會，都是高於一般人的
研究中發現
杏仁核的內側以及後側額葉皮質，這個神經迴路跟長期過度焦慮的體質相關
在許多影像學及新進的研究，發現焦慮的體質開始於童年
隨著環境的因素調節而逐漸增強，最後發展成為青少年及成年焦慮症
國際重量級期刊美國精神醫學期刊 AJP，在 2020 年 3 月發表幾篇重要的研究
討論了焦慮的基因學、大腦功能性的迴路和連結
可以來做創傷後壓力症候群的分類，以及治療對於恐慌症的效果
以深度腦刺激 (DBS) 這種手術介入方式，來處理較為頑抗型的強迫症
臨床經驗中
強迫症是相當不容易處理而且容易慢性化
(相關的文章可以參考，唐子俊醫師治療筆記分享的臉書和部落格中強迫症的完整介紹，包括 rTMS 對於強迫症的有效治療的最新研究結果)
在這一期文章當中也發現
調節親皮質的釋放荷爾蒙接受器 1 號基因 CRHR1，會影響下視丘腦下垂體腎上腺的調節
這也是杏仁核親皮質釋放荷爾蒙 CRH，調節焦慮和害怕的重要機制
共同作者是在麻省總醫院和哈佛大學的基因研究權威，更證明這個研究的重要程度
另外一篇研究主要是由史丹佛大學，以及紐約大學的專業團隊
了解創傷後壓力症候群的腦波迴路，在研究中發現大腦許多部分的 theta 波
因連結不良而出現在眼眶和前及中額葉腦回區，因此提升了腦波評估的可行性與方便性
會是將來相當重要的工具
另外一篇用核磁共振 rsfMRI
找出了創傷後壓力症候群和一般人完全不同的連結部位
這兩組病患包括了感覺運動、額葉頂葉、視覺網絡差異性
可以用來區分認知功能和症狀的區別
在臨床的經驗當中
焦慮症是往往會被忽略而沒有辦法得到完整治療
由於這種體質從兒童的時候就會漸趨明顯，再加上教養和環境的因素，焦慮體質會越來越強
許多到了兒童晚期和青少年初期，已經明顯影響到日常生活人際關係和課業才開始求助
事實上，這樣的問題已經持續一段時間
尤其強迫症是不容易治療
慢性化的焦慮症和頑抗的強迫症狀
將會使腦力下降速度快，以及高濃度的壓力荷爾蒙
也讓這種體質暴露在高風險的心血管疾病中
因此要積極處理及認真的長期介入
才能使這種很強的生理體質順利調整到情緒起伏小、恢復快的狀態
必須打斷惡性的循環，才能讓身心適應與生活品質正向提升
參考資料
- Novel Insights Into Pathological Anxiety and Anxiety-Related Disorders. American Journal of Psychiatry. Mar. 2020. Pages:187-189.
唐子俊 醫師
唐子俊診所 醫師，在醫學中心近20年經驗，對於心理治療、腦科學和藥物研究都相當有實務經驗。整合生物心理及社會治療， 對於學校、青少年個案、自我傷害的議題經驗豐富。