憂鬱症難熬輕生 腦科學解析對策
作者 : 張少楷
台灣 HP 惠普科技前董事長黃河明，十月底從台北市大安區 8 樓住家跳樓輕生的消息震驚各界，由於黃河明剛從醫院返為住家，並未留下遺書，推斷為生前罹患憂鬱症，初步研判為輕生，消息傳來，讓許多朋友相當驚訝與不捨，也再度引起社會大眾對憂鬱症的關注。
振芝心身醫學診所洪敬倫醫師分析，一般而言，長年憂鬱症患者隨著每次病情復發，治療會越來越棘手。大型臨床研究顯示，約有 40%-50% 的憂鬱症患者對藥物治療反應不佳，特別是老年憂鬱症患者，藥效會更緩慢。此外，年長者也可能因為久病厭世，加上身體脆弱，因此更容易有負面念頭在心中打轉。
洪敬倫提到，一般人對於憂鬱症的認識，常認為是意志力與抗壓性不足的結果。但追根究底，除了環境因素導致患者情緒低落這種心理機轉之外，以科學角度來看，憂鬱症患者的大腦其實已經生病了。此外，醫學臨床研究證實，憂鬱症患者腦中的血清素等神經傳導物質不足，且負責思考與調整情緒的前額葉活性明顯較一般人低落。
由於憂鬱症治療困難，目前除了服用藥物提升血清素外，近期臨床上也有新的科技突破，透過對大腦皮質層進行重複的磁波刺激，活化原本功能低落的前額葉。這種新科技，臨床上正式的名稱是「rTMS 重複透顱磁刺激 (Repetitive transcranial magnetic stimulation)。」。（您可能會想看：我該不該試試重複性跨顱磁刺激治療(rTMS)?）
國外施行 rTMS 治療已行之有年，台灣則在去年上半年由行政院衛生福利部正式核准施行。「可惜知道這個治療選項的患者並不多，提供 rTMS 的醫療院所也很有限。」洪敬倫分享，目前選擇 rTMS 的病人，多半是因為對多種藥物反應都不好的憂鬱症患者。
每當有名人選擇結束人生時，總會讓社會大眾感到驚愕。但客觀而言，每個人都有其獨特的生活背景與心理歷程，行為背後的動機與成因也非常複雜。然而，以醫學跟腦科學角度來解析，憂鬱症發作時的負面意念是一種「症狀」，是大腦迴路「短路」造成思考打結，經過治療是可以改善的。醫師也呼籲大家平時多關心身旁需要關懷的家人朋友，若有症狀或需要，需盡快尋求專業協助。
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作者簡介：
張少楷為醫療照護產業網路媒體總編輯，負責內容與流量成長，對腦科學有興趣，喜歡閱讀、寫作。